[산업경제뉴스 김명인 기자]  패션 브랜드 유니클로가 3월 11일부터 10일간 개최되는 ‘2019 아부다비 스페셜올림픽 세계하계대회’에 참가하는 한국 선수단에게 약 2천 9백만원 상당의 의류 1900여벌을 후원한다.

1968년 시작된 ‘스페셜올림픽’은 지적·자폐성 장애인들이 참가하는 국제경기대회로, 올해는 아랍에미레이트의 아부다비와 두바이에서 3월에 개최된다. 전세계 190개국이 참가하며 우리나라에서는 106명의 선수들을 비롯해 지도자, 스태프 등 151명이 참가한다.

유니클로는 '옷으로 더 나은 세상을 만든다'는 기업 이념 아래 지난 2012년부터 이 대회의 공식 후원사로 활동하고 있다. 또한 스페셜올림픽 50주년 기념 ‘Light Up For Inclusion’에 2천만원을 기부하는 등 다양한 지원을 계속하고 있다.

유니클로는 이러한 공로를 인정받아 ‘2016 스페셜올림픽 시상식’에서는 후원단체상을 수상하기도 했다.

지난 24일 국회의원회관에서 열린 이 대회 한국 선수단 출정식에서는 유니클로가 후원하는 생활복이 소개됐다.

유니클로 관계자는 “유니클로는 장애인 인식 개선을 위한 노력 및 후원을 꾸준히 해오고 있다” 며 “아부다비 스페셜올림픽에 출전하는 한국 선수들의 선전을 기원한다”고 전했다.

한편, 유니클로는 장애인 고용에도 힘쓰고 있다 . 한 점포당 1인 이상의 장애인 직원 근무를 목표로 취업 사각지대에 놓인 중증 장애인 위주로 적극적인 고용을 펼치고 있으며, 고용 이후에도 장애 사원들이 장기간 안정적으로 근무할 수 있는 환경을 만들고 있다.

올해 2월 기준 전체 직원 4900여명 중 101명 장애 사원들이 근무하고 있으며, 이는 고용노동부가 지정한 기업의 장애인 의무 고용률인 2.9%를 훌쩍 넘는 수치이다. 이 같은 노력을 인정받아 2014, 15년 ‘장애인고용촉진대회'에서 각각 ‘장애인 고용 촉진 유공자 부문 이사장상’ 및 ‘국무총리표창’을 수상한 바 있고, 2017년 8월에는 2014년에 이어 한국장애인고용공단 주관 ‘장애인고용 우수사업주’로 재선정된 바 있다.