[황의 e법칙] 신대륙 발견, 성장의 한계…우리는 왜 서양인의 뇌로 사고하는가?

‘하나뿐인 지구’와 ‘성장의 한계’ 이론이 간과한 것 CBAM, ESG 지표들…후발국 성장기회조차 배제

1972년은 현대 환경사에서 상징적인 전환점이었다. 로마클럽은 『성장의 한계(The Limits to Growth)』를 통해 무한한 경제성장이 지구의 유한한 자원 구조와 충돌할 것이라 경고했다. 같은 해 스톡홀름 유엔인간환경회의에서는 ‘하나뿐인 지구(Only One Earth)’라는 구호가 인류 공동의 환경윤리로 제시되었다. 이 두 선언은 산업문명이 초래한 자원 고갈, 환경오염, 인구 증가, 생태계 위기를 전 지구적 문제로 인식하게 만든 중요한 계기였다. 당시 이러한 문제의식은 상당히 의미가 있었다. 실제로 오늘날 기후위기와 생태계 붕괴 현실은 당시의 경고가 결코 과장이 아니었음을 보여준다. 그러나 반세기 남짓(약54년) 지난 지금, 우리는 이 담론들을 비판적이고 상대주의적인 관점에서 재조명할 필요가 있다. 왜냐하면 이 이론들은 지구의 물리적 한계를 통찰했지만, 태양광 등 재생에너지의 등장과 인간 사회 내부의 역사적 불평등, 국제 권력 구조, 그리고 후진국의 발전권 등의 문제는 충분히 반영하지 못했기 때문이다. 성장의 한계, 과연 누구의 성장이었나 ? 『성장의 한계』는 자원 소비와 산업 생산 확대가 지속될 경우 지구 시스템이 붕괴할 수 있다는 분석과 경고였다