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글로벌
중국은 수전해, 미국은 가스.. 한국, 수소 공급망 다변화 절실

[엔트로피타임즈 김성민 기자] 수소산업의 주도권 경쟁이 단순한 생산기술 대결을 넘어 핵심 에너지원과 공급망을 누가 먼저 확보하느냐의 싸움으로 바뀌면서 글로벌 시장을 이끄는 미·중의 전략도 크게 엇갈리고 있다. 중국이 수전해 설비 제조력과 재생에너지 공급망을 발판 삼아 그린수소 분야의 규모를 키우는 반면, 미국은 풍부한 천연가스와 탄소포집·저장(CCUS) 기술을 결합해 저탄소 수소 생산에서 독보적인 경쟁력을 확보하는 모습이다. 양국이 추진하는 생산 방식 모두 명확한 장단점을 지니고 있어 어느 하나가 시장의 절대적 승자로 확정되지 않은 상황이다. 이런 조건에서 에너지 수입 의존도가 높은 한국이 특정 방식에 올인하기보다 가격, 탄소배출량, 운송비, 공급 안정성, 지정학적 위험을 종합적으로 고려해 수소 공급망을 다변화해야 한다는 목소리가 높다. ◆ 아직은 무르익지 않은 그린수소 시대 수소가 탄소중립 시대의 핵심 에너지원으로 부상했음에도 기대만큼의 성장을 이뤄내지는 못하고 있다. 높은 생산 단가와 미비한 인프라 탓에 한계에 부딪히면서 실제 상용화 시장은 여전히 초기 단계에 머물고 있는 실정이다. 국제에너지기구(IEA) 통계는 이러한 수소 시장의 현주소를 명확히 보여준다. 2024년 기준 전 세계 수소 수요는 약 1억 톤까지 늘어났지만 탄소 배출을 줄인 저배출 수소의 비중은 전체의 1% 미만에 불과했다. 청정수소의 생산 기반이 아직 턱없이 부족하다 보니 실제 시장 공급의 대다수는 여전히 가격이 저렴하고 생산이 쉬운 천연가스나 석탄 등 화석연료 기반 수소로 채워지고 있는 실정이다. 이러한 수치는 수소산업의 현실 속 기술적 가능성과 실제 경제적 경쟁력 사이에 여전히 큰 격차가 존재함을 명확히 보여준다. 재생에너지 전력으로 물을 분해하는 수전해 방식은 생산 과정에서의 탄소배출을 획기적으로 줄일 수 있지만 비싼 재생에너지 발전 단가, 수전해 설비의 초기 투자비, 낮은 설비 이용률, 미비한 전력망 및 저장·운송 인프라라는 넘어야 할 산이 많다. 결국 시장에서는 단순히 가장 친환경적인 수소라는 타이틀만으로는 상업적 경쟁력을 확보할 수 없다는 뜻이다. 단순한 친환경성을 넘어 생산비와 운송 효율, 안정적 공급 여건 등 종합적인 경제성이 뒷받침되어야 하기 때문이다. 이러한 현실적 한계와 조건의 차이로 인해 중국과 미국이 구축하고 있는 수소 경쟁력의 방향성 또한 크게 엇갈리고 있다. 수소 생산 부문 세계 1위에 빛나는 중국은 독보적인 수전해 설비 및 제조업 기반을 핵심 무기로 삼았다. IEA에 따르면 중국은 전 세계에 설치된 수전해 설비와 최종투자결정(FID)에 도달한 설비의 약 65%를 점유하고 있으며 글로벌 수전해 제조 능력에서도 약 60%의 비중을 차지할 정도로 압도적인 강자의 위용을 자랑한다. 이처럼 거대한 제조 기반과 재생에너지 설비 공급망을 내수 시장에 갖춘 덕분에 중국은 수전해 설비의 단가를 획기적으로 낮추며 대형 프로젝트를 빠르게 추진할 수 있는 동력을 얻었다. 또한 중국의 경쟁력은 단순히 장비를 많이 생산하는 수준에 그치지 않는다. 태양광과 풍력 등 재생에너지 발전 설비부터 전력변환장치, 수전해 장치에 이르기까지 수소 생태계 전반의 제조 인프라가 자국 내에 수평·수직적으로 상호 연결되어 있기 때문이다. 그 결과 그린수소 상용화의 핵심 요소인 값싼 재생에너지 전력과 저가 수전해 설비라는 강력한 시너지 조합을 완성해낸 것이 중국의 가장 큰 무기다. 반면 미국은 자국의 압도적 자원 환경을 바탕으로 전혀 다른 차원의 경쟁력을 구축하고 있다. 현재 미국은 세계 최대 수준의 천연가스 생산 기반을 보유하고 있다. 여기에 천연가스 개질 과정에서 발생하는 이산화탄소를 포집·저장하는 CCUS 기술을 결합함으로써 화석연료를 원료로 이용하면서도 탄소배출량을 대폭 낮춘 저탄소 수소를 경제적으로 생산해내고 있다. 미국 에너지부(DOE) 역시 천연가스 개질과 CCS를 결합한 방식이 단기적으로는 수전해 방식보다 훨씬 낮은 비용으로 수소를 공급할 수 있는 현실적 대안임을 제시한다. 특히 미국은 천연가스 채굴뿐만 아니라 이를 액화해 글로벌 시장으로 수출하는 LNG 인프라까지 완벽히 갖추고 있어 가스 자원 자체의 우위와 글로벌 물류 인프라를 동시에 활용할 수 있는 강력한 이점을 지닌다. 물론 미국의 가스·CCUS 기반 수소 역시 아무런 제약 없이 무조건적인 경쟁력을 갖는 것은 아니다. CCUS 초기 설비 투자비와 이산화탄소 수송·저장 인프라 구축 비용이 지속적으로 발생하며 천연가스 채굴 및 운송 과정에서 누출되는 메탄까지 고려할 경우 실제 온실가스 감축 효과가 반감될 수 있기 때문이다. 결국 블루수소의 상업적 생존력 또한 단순한 천연가스 사용 여부가 아니라 얼마나 높은 비율로 탄소를 포집하고 전체 공급망에 걸쳐 온실가스 배출을 최소화하느냐에 따라 결정된다. ◆ 공급망 안보와 운송 효율, 한국의 새로운 고민 이 지점에서 자원 소국인 한국의 깊은 고민이 시작된다. 한국은 중국이나 미국처럼 풍부한 에너지 자원을 자체 보유한 국가가 아니다. 국내 재생에너지 발전 여건상 생산 단가가 매우 높고 천연가스 역시 대부분 해외 수입에 의존해야 하는 구조적 한계를 안고 있다. 따라서 국내 생산에만 매달리기보다는 글로벌 시장에서 가격 경쟁력을 갖춘 지역으로부터 수소를 다양한 경로로 조달하는 공급망 다변화 전략이 훨씬 현실적이고 타당한 대안이 된다. 예컨대 중국의 뛰어난 수전해 기술과 설비 공급망을 활용해 그린수소 도입 기반을 단단히 다지는 동시에 미국의 천연가스·CCUS 기반 저탄소 수소 역시 가격 조건이 맞는다면 주력 공급원으로 적극 수용하는 방식이다. 이에 더해 호주나 중동처럼 재생에너지 자원이 풍부한 제3의 지역으로까지 조달처를 넓힘으로써 특정 국가나 특정 생산 기술에 과도하게 귀속되는 지정학적 및 기술적 위험을 분산시킬 수 있다. 그러나 이러한 해외 수소 조달 전략을 실행할 때에는 반드시 지정학적 리스크와 물리적 물류 한계라는 현실적 장애물을 함께 다뤄야 한다. 중국산 설비나 공급망에 지나치게 의존할 경우 미·중 패권 갈등 속에서 미국 인플레이션 감축법(IRA)의 외국우려기업(FEOC) 규제나 공급망 안보 이슈에 직면할 위험이 크다. 또한 기체 상태의 수소는 장거리 운송이 극도로 까다롭기 때문에 이를 암모니아나 LOHC(액상유기수소운반체) 등의 매개체로 전환하는 과정에서 발생하는 추가 비용과 물류 손실까지 치밀하게 산출해야 한다. 국내 주요 기업들의 최신 움직임 역시 이러한 종합적 공급망 다변화 맥락에서 이해해야 한다. 한국가스공사는 천연가스와 CCUS를 결합한 수소 생산·공급 기술 연구를 지속하면서 미국산 LNG 도입을 확대해 안정적 원료 공급망을 다지고 있다. 현대자동차 역시 단일 생산 방식에 구속되지 않고 국내외를 가로지르며 수소 생산·충전·모빌리티를 하나로 묶는 입체적 밸류체인을 구축하는 데 집중하고 있다. 다만 이들 기업의 행보를 블루수소나 그린수소 중 어느 하나를 최종 선택한 결과로 이분법적으로 해석해서는 안 된다. 오히려 다종의 생산기술이 혼재하며 주도권 다툼을 벌이는 전환기적 상황에서 위험을 분산하고 각 기술 및 공급망의 주도권을 선제적으로 확보하려는 전략적 포석으로 보는 것이 타당하다. 실제로 한국 정부의 청정수소 정책 방향 역시 특정 생산 기술을 지정하는 방식에서 벗어나 최종적으로 발생하는 탄소 배출량을 최우선 기준으로 삼는 합리적 방향으로 전환되고 있다. 현재 시행 중인 국내 청정수소 인증제는 수소 생산 전 과정에서 발생하는 온실가스 배출량을 원천 기준으로 삼아 청정수소 등급을 부여하고 있으며 청정수소 발전입찰시장(CHPS) 또한 이러한 배출 기준을 엄격히 충족한 수소만을 입찰 대상으로 한정하고 있다. 결국 한국 수소산업의 성패는 특정 생산방식에 대한 고집을 버리고 얼마나 유연하게 조달 포트폴리오를 운용하느냐에 달려 있다. 핵심은 가격, 시기, 안정성을 종합적으로 만족시키는 최적의 수소 확보 능력이다. 중국이 수전해 제조 능력으로 그린수소 생태계를 확장하고 미국이 천연가스와 CCUS로 또 다른 축의 저탄소 수소 시장을 키워가는 현 상황에서 한국이 단 하나의 생산방식이나 특정 공급망에 사활을 걸 이유는 전혀 없다는 뜻이다. 오히려 생산 비용이 최우선인 수요처, 탄소배출 규제가 엄격한 수요처, 장거리 운송이 필수적인 수요처 등 개별 시장과 용도의 조건에 맞춰 최적의 공급원을 적재적소에 매칭하는 유연성이 요구된다. 이제 중국과 미국을 단순한 경쟁 상대로만 볼 것이 아니라 두 국가가 가진 명확한 강점을 한국의 수소 조달 포트폴리오 안에 어떻게 효과적으로 이식하고 활용할 것인가가 한국 수소 경제가 풀어야 할 핵심 과제가 될 것이다.
기업
[분석]발전공기업 5사, 상반기 기부킹과 스크루지 회사는?

[엔트로피타임즈 민경종 기자] 한국수력원자력(이하 한수원)을 제외한 한국전력의 발전 자회사(공기업) 5곳 중 한국남동발전만 올 상반기에 기부금 지출을 늘린 것으로 나타나 눈길을 끌고 있다. 더욱이 이들 5개사 공히 전년 동기 대비 영업이익이 급감하는 와중에도 남동발전만 유일하게 기부금을 늘려 대조를 보이고 있다. 반면에 동서발전의 경우는 5개사 중 가장 많은 영업이익을 기록했음에도 기부금은 전년 동기 10.7억 원 대비 무려 69.2%나 급감한 3.3억 원에 그쳐, 일각에서는 ‘구두쇠’ 행보가 아니냐는 지적마저 나오는 상황이다. 즉, 3.3억 원이라는 절대금액뿐만 아니라 지난해 상반기 대비 감소율이 무려 69.2%에 이르는 등 가장 저조한 성적표를 제출한 것. 그렇다면 한국동서발전 등 5개사의 올 상반기까지 영업이익과 기부금 총액이 어떠한 흐름을 보였기에 이 같은 지적이 나오는 걸까? ■ 상반기 5사 합산영업이익, -1828억 원으로 전년도 6106억 원 대비 적자 반전 먼저 각사 반기보고서에 의거해 상반기 이들 5개사의 합산 영업이익과 기부금 수치를 살펴보면 먼저 영업이익은 -1828억 원으로 지난해 상반기 6106억 원과 비교해 약 7934억 원이나 급감해 적자로 전환됐다. 중부발전이 1393억, 서부발전 781억, 남동발전 636억 원 등 3사가 각각 손실을 기록하며 적자로 전환된 반면에 동서발전과 남부발전은 각각 857억과 124억 원의 영업이익을 시현, 그나마 흑자를 기록해 눈길을 끌었다. 하지만 전년 동기대비 감소율이 각각 70.1%, 76.9%에 달해 올 상반기 영업환경이 녹녹치 않았음을 반증했다. 이처럼 5개사의 영업이익이 감소한 주된 이유는 각사 발전소에서 생산한 전력을 한전에 판매하는 가격인 ‘SMP(계통한계가격)’이 하락한데다, 발전 원재료 중 큰 부분을 차지하는 유연탄의 시세가 지난해 말 대비 약 2자리 수 넘게 상승한 때문이라는 것이 에너지업계의 분석이다. 즉, 모회사인 한국전력이 민간 LNG 구입비 절감을 위해 이들 자회사(발전 5사)의 석탄발전 가동률을 높였고, 이 과정에서 국제 유연탄 가격이 2자릿수나 급등하면서 이들 자회사가 한전 대신 연료비 부담을 떠안은 때문이라는 설명이다. 실제로 한국중부발전 반기보고서에 따르면 회사 총발전량 생산의 약 70%에 달하는 유연탄 발전의 원재료인 유연탄의 매입단가가 톤당 17만9007원으로 지난해 같은 기간 16만6542원 대비 약 1만2465원이 올라 7.5% 가량 상승해 손익에 부정적인 영향을 준 것으로 분석된다. 이로 인해 중부발전의 매출 원가액(판매관리비 제외)은 지난해 상반기 2조4973.6억 원에서 2조6940.8억 원으로 약 1967.2억 원이 증가해 같은 기간 매출 순증액 338.4억 원 보다 1628.8억이나 더 증가함으로써 영업이익 악화의 결정적 요인이 된 것으로 보인다. 그렇다면 이들 5개사의 올 상반기까지 누적 기부금 지출은 어떠했을까? ■ 5사 합산기부금, 69.5억 원으로 전년동기 대비 32.3억↓...남동발전만 늘려 각사 반기 보고서에 따르면 이들 5개사의 올 상반기까지 합산 기부금 총액은 69.5억 원으로 전년 동기 101.8억 대비 약 32.3억 원이 줄어 31.7% 가량 감소했다. 개별기업별로는 중부발전이 19.6억 원으로 가장 많았고, 이어 남동발전 19.5억, 서부발전 15.5억, 남부발전 11.6억, 동서발전 3.3억 원의 순이었다. 이어 증감률 기준으로는 한국남동발전이 5사 중 유일하게 지난해 상반기 18.5억 보다 약 1억 원이 늘며 5.4%가량 증가해 톱을 기록한 반면, 동서발전 등 4사는 전년 동기대비 15.3% ~ 69.2%의 감소율을 기록해 대조를 보였다. 특히 동서발전의 경우는 절대금액도 3.3억 원으로 가장 적은데다가 전년 동기 대비 감소율에서도 무려 69.3%로 톱을 기록해 눈총을 샀다. 이어 중부발전 –42.9%, 서부발전 –37.0%, 남부발전 –15.3%의 순으로 기부금액을 줄였다. 이상에서 살펴보듯 5사중 가장 부진한 기부금 성적표를 내민 동서발전의 입장은 무엇일까? 동서발전 관계자는 “지난해 상반기엔 산불, 항공기 사고 같은 단발성 재해 관련 기부금 지출이 있었던 반면에 올 상반기엔 관련 기부금 지출이 없었던 때문”이라고 설명했다. 하지만 엔트로피타임즈가 공공기관경영분석 사이트인 ‘알리오(ALIO)’에 등재된 지난해 상반기 지출 기부금 내역을 조사한 결과 항공기 사고나 산불 같은 재해로 인해 지출한 기부금(성금)은 약 4건에 2억1천만 원으로 기부금 감소액 7.4억 원의 약 28.4%에 불과해 회사 측 답변에 설득력이 다소 떨어진다는 평가다.
에너지
AI 데이터센터 확산에 주민 반발.. 전력 확보만큼 주민 수용성 중요

[엔트로피타임즈 손영남 기자] 인공지능(AI) 산업 주도권을 둘러싼 경쟁이 치열해지면서 핵심 인프라인 데이터센터 확충이 국가적 과제로 떠오르고 있다. 하지만 이를 둘러싼 지역사회의 반발이 커지면서 사업 속도에 제동이 걸리는 모습이다. 데이터센터를 신속히 확충하려는 정부·기업의 의도와 달리 시설이 들어설 지역에서는 전력·용수 소비 및 환경적 부담에 대한 우려가 확산하고 있기 때문이다. 주민들이 제기하는 핵심 우려는 AI 산업의 필요성 그 자체가 아닌, 생활환경에 미칠 실질적인 피해다. 막대한 전력과 용수 사용, 상시적인 소음과 열기 등이 주요 쟁점으로 떠오르면서 데이터센터 확장의 핵심 과제는 단순한 부지·전력망 확보를 넘어 지역사회가 시설을 수용할 수 있느냐는 주민 수용성 문제로 확장되고 있다. ◆ 전력·물은 지역이 부담.. 커지는 데이터센터 갈등 데이터센터를 둘러싼 갈등은 해외에서도 주요한 정치·사회적 이슈로 대두하고 있다. 로스앤젤레스타임스(LAT)는 지난 6일(현지시간) 미국 캘리포니아주에서 데이터센터 건립에 대한 주민 반발이 2026년 중간선거의 핵심 쟁점으로 부상했다고 보도했다. 앞서 8월 말 캘리포니아주 한포드에서는 약 100명의 주민이 모여 지역 박람회장 내 데이터센터 건립 추진에 강하게 반대했다. 주민들이 지적한 핵심 문제는 AI 기술 발전 자체에 대한 거부감이 아닌 데이터센터 운영에 따른 수자원 고갈 및 대기질 악화 등 생활환경에 미칠 실질적인 부작용이었다. 이 같은 갈등의 배경에는 데이터센터가 가져오는 편익과 지역사회가 부담하는 비용 사이의 간극이 자리한다. 데이터센터는 건설 과정에서 대규모 투자를 유발하지만 운영 단계에서는 막대한 전력과 용수를 지속적으로 사용한다. 반면 주민 입장에서는 데이터센터가 지역에 어떤 경제적 편익과 일자리를 가져오는지 체감하기 어려울 수 있다. 시설 운영에 필요한 인프라와 환경 부담은 지역에서 발생하는 반면 그에 따른 편익이 충분히 공유되지 않는다는 인식이 갈등을 키우는 요인이 되는 셈이다. 유럽에서도 비슷한 움직임이 나타나고 있다. 가디언은 지난 3일(현지시간) 스코틀랜드 에든버러에서 수백 명의 주민과 환경단체가 데이터센터 건설 붐을 일시 중단하는 모라토리엄을 요구했다고 보도했다. 스코틀랜드에서는 최소 20개의 데이터센터 프로젝트가 추진되고 있으며, 일부 사업은 소규모 마을과 주거지역, 요양시설 인근에 계획돼 주민들의 반발을 사고 있다. 특히 스코틀랜드 사례는 전력망과 용수 여건이 상대적으로 나은 지역으로 데이터센터를 분산하는 것만으로는 갈등을 해결하기 어렵다는 점을 보여준다. 기업 입장에서는 재생에너지와 용수를 확보하기 좋은 지역일 수 있지만 주민에게는 그곳 역시 삶의 터전이다. 데이터센터가 지역의 전력·용수·환경 자원을 얼마나 사용하는지, 그에 상응하는 편익이 지역에 돌아오는지가 새로운 갈등 요인이 될 수 있다는 의미다. ◆ 국내도 입지 단계부터 주민 의견 묻는다 이는 우리에게도 익순한 모습이다. 한국도 데이터센터 입지를 둘러싼 수용성 문제가 심심찮게 터져나오고 있기 때문이다. 고양시의회는 지난 6월 16일 데이터센터 건립 관련 행정사무조사 결과보고서를 의결했다. 지난해 9월 데이터센터 건설 과정에서 제기된 시민 건강권과 행정 절차의 투명성 문제를 들여다보기 위해 특별위원회를 구성한 뒤 약 9개월간 조사를 진행한 결과다. 고양시의회는 조사 결과 데이터센터 건립 과정에서 행정 절차의 문제와 시민 안전 대책 미흡 등이 있었다고 밝혔다. 서울 금천구는 갈등이 발생한 뒤 대응하는 방식에서 한발 더 나아가 7월 1일 입지와 인허가 단계에서 주민 의견을 반영하는 ‘주민참여형 검토체계’ 도입 방침을 밝혔다. 건축허가 과정에서 대지 경계 200m 이내 주민들의 의견을 수렴하고 전문가 검토와 갈등조정협의회 등을 거쳐 전자파·소음·열섬현상 등의 영향을 점검하는 방식이다. 개발사업자와 주민, 전문가 등이 참여하는 갈등조정협의회를 통해 지역사회와의 상생 방안도 논의한다는 계획이다. 이 같은 움직임은 데이터센터 갈등을 착공 이후 발생하는 민원의 문제에서 입지 선정과 인허가 초기 단계에서부터 관리해야 할 과제로 바라보기 시작했다는 점에서 의미가 있다. 주민에게 일방적으로 시설 건립을 통보하는 방식보다 사전에 우려를 확인하고 사업자가 지역사회에 어떤 편익을 제공할지 함께 논의하는 방식으로 행정의 역할이 확대되고 있는 것이다. 앞으로 데이터센터를 둘러싼 갈등은 AI 산업 확대와 함께 더욱 빈번해질 가능성이 있다. 정부는 AI 산업 경쟁력 강화를 위해 데이터센터 확충을 지원하는 제도적 기반을 마련하고 있다. 지난 6월 9일 제정된 ‘인공지능 데이터센터 산업 진흥에 관한 특별법’도 내년 3월 10일 시행을 앞두고 있다. 문제는 데이터센터를 전력망 여유가 있는 지역으로 분산하는 것만으로 갈등이 사라지지는 않는다는 점이다. 입지 단계에서 전력과 용수 사용에 따른 지역사회 부담을 어떻게 줄일지, 소음과 환경 영향을 어떻게 관리할지, 데이터센터 유치에 따른 편익을 지역과 어떻게 나눌지를 함께 제시해야 한다. AI 데이터센터 확장의 조건이 전력 확보에서 지역의 동의로 넓어지고 있는 셈이다. 데이터센터를 얼마나 빨리, 많이 지을 수 있느냐뿐 아니라 시설을 받아들이는 지역사회와 어떤 비용과 편익의 구조를 만들 수 있느냐가 새로운 과제로 떠오르고 있다.
아시아
승용차 넘어 트럭까지.. 전기차 확산에 기세 꺾인 중국 석유 수요

[엔트로피타임즈 김성민 기자] 중국의 가속화되는 차량 전동화가 석유 수요의 확대를 본격적으로 막아서기 시작했다. 전기차 보급으로 휘발유 수요가 줄어드는 데 그치지 않고 대형 전기트럭의 확산으로 경유 소비까지 동반 감소하는 흐름이 뚜렷해지면서다. 중국이 세계 최대 석유 수입국이자 대표적인 전기차 시장인 만큼 이러한 변화는 내수 시장을 넘어 아시아 전체 석유제품 시장의 수급 구조를 흔들 수밖에 없는 일이다. 영국 기후·에너지 전문 매체 카본브리프(Carbon Brief)는 3일 에너지·청정대기연구센터(이하 CREA)의 라우리 밀리비르타 수석 애널리스트가 작성한 분석을 게재했다. 분석에 따르면 2026년 2분기 중국의 석유 소비는 전년 동기보다 약 9% 감소했고 운송 부문의 석유 소비 감소폭은 16%에 달했다. 같은 기간 중국의 전체 이산화탄소 배출량은 1% 줄었다. 석탄 소비가 늘어난 상황에서 석유 소비 감소가 전체 배출량 감소를 이끈 것은 이번이 처음이라는 분석이다. 다만 이 같은 감소를 전기차의 성과로만 해석하기는 어렵다. 2분기에는 호르무즈 해협 위기를 둘러싼 공급 차질과 유가 상승이 석유 수요를 함께 끌어내렸기 때문이다. CREA도 구조적인 요인만으로는 전체 석유 소비 감소폭을 설명하기 어렵다고 봤다. 그럼에도 주목할 대목은 따로 있다. 이동량이 크게 줄지 않았는데도 연료 소비가 감소했다는 점이 그것이다. 통행량 자체는 유지되었으나 기존 석유 차량이 수행하던 이동 역할을 전기차가 대체했음을 의미한다. ◆ 중국 석유 소비 감소, 전기차가 만든 변화 CREA 분석에서 2분기 중국의 교통량은 오히려 증가세를 보였다. 광역 여객 이동량은 전년 동기보다 0.1%, 도시 여객 이동량은 2.9% 늘었고 상업 화물 운송량도 2.4% 증가했다. 항공 여객이 5~6월 7% 감소한 정도를 제외하면 이동 자체가 급격히 위축됐다고 보기는 어렵다. 그런데 운송 부문의 석유 소비는 16% 감소했다. CREA는 이 간극을 전기차와 철도·대중교통의 확산에서 찾았다. 특히 전기차의 효과는 단순히 보급 대수만으로 예상했던 것보다 컸다. 기존에 보급된 전기차의 이용 빈도가 높아졌기 때문이다. 2분기 중국의 전기차 충전량은 전년 동기보다 60% 증가했다. 전기택시 이용 확대와 휘발유 차량의 운행비 상승 등이 기존 전기차의 이용률을 끌어올린 요인으로 분석됐다. CREA 분석에서 특히 눈에 띄는 것은 석유제품이다. 2분기 중국 전체 탄소배출량이 1% 감소하는 과정에서 휘발유·경유·항공유를 비롯한 석유제품의 배출 감소가 가장 큰 폭으로 나타났기 때문이다. 반면 전력 부문에서는 석탄 사용 증가로 배출량이 오히려 늘었다. 중국의 탄소배출 감소가 기존처럼 석탄 소비 감소에서 비롯된 것이 아니라 석유 소비 감소에서 시작됐다는 의미다. 전기차가 대체한 석유의 양도 빠르게 늘고 있다. 로이터는 같은 날 CREA 분석을 인용해 중국 전기차가 2026년 상반기에 약 3600만톤의 석유 수요를 대체한 것으로 추산됐다고 전했다. 이는 중국 전체 석유 소비가 실제로 3600만톤 감소했다는 뜻이 아니라 전기차가 없었다면 발생했을 것으로 추정되는 석유 소비를 전기로 대체했다는 의미이기도 하다. 이 차이는 중요하다. CREA에 따르면 전기차 확산으로 절감된 석유 수요는 중국 상반기 전체 석유 소비 감소량의 약 3분의 1을 차지한다. 나머지 감소분에는 유가 상승에 따른 소비 행태 변화, 화학산업 생산 둔화, 비축유를 쌓는 대신 사용하는 방향으로의 재고 변화 등이 함께 영향을 미쳤다. 전기차가 석유 수요 감소의 유일한 원인은 아니지만 유가나 경기처럼 되돌릴 수 있는 요인과 달리 차량의 동력원이 바뀌는 전동화는 한번 진행되면 석유 수요의 구조 자체를 바꾸는 요인이라는 점에서 차이가 있다. ◆ 전기트럭 확산에 경유 수요까지 흔들 변화의 무게중심은 승용차에서 상용차로 옮겨가고 있다. 특히 경유를 많이 사용하는 대형트럭의 전동화 속도가 빨라지고 있다는 점이 눈에 띈다. CREA 분석에서는 중국의 전기 대형트럭 판매가 2분기에 전년 동기보다 약 77% 증가한 것으로 나타났다. 6월에는 신규 대형트럭 판매에서 전기트럭이 차지하는 비중이 45%를 넘어섰다. 판매시장에서 나타나는 변화는 앞으로의 경유 수요를 가늠하게 하는 지표다. 아직 중국에서 운행 중인 전체 대형트럭 가운데 전기트럭이 차지하는 비중은 판매 비중만큼 높지 않다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 올해 6월 중국의 대형 전기트럭은 신규 판매의 44%를 차지했지만 전체 운행 대형트럭에서 차지하는 비중은 약 4% 수준이다. 판매와 보급의 시차가 있다는 뜻이다. 그러나 신규 판매에서 전기트럭 비중이 빠르게 높아지면 차량 교체가 진행될수록 기존 디젤 수요가 줄어드는 효과는 누적될 수 있다. 특히 중국에서는 광산과 건설현장, 단거리 운송 등 대형트럭의 운행 패턴에 맞는 전동화가 먼저 진행되고 있다. 배터리 교환 방식의 확산도 충전시간 문제를 줄이면서 전기 대형트럭 보급을 뒷받침하고 있다. 이 변화는 정유산업에도 새로운 변수로 작용할 가능성이 크다. 승용차 전동화가 휘발유 수요를 먼저 흔들었다면 대형 상용차의 전동화는 경유 수요에 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 중국 정유업계에서는 이미 연료 수요 둔화가 나타나고 있다. CREA 분석에 따르면 중국의 원유 정제 처리량은 2분기에 11% 감소했고, 시노펙의 석유제품 판매도 9% 줄었다. 다만 이 역시 전기차만의 영향으로 볼 수는 없으며 경기와 석유화학 수요, 유가 및 중동발 공급 충격 등이 함께 작용한 결과로 봐야 한다. 문제는 중국의 내수 석유제품 수요가 줄어드는 상황에서 정유제품이 다른 시장으로 흘러갈 가능성이다. 로이터에 따르면 중국은 9월 휘발유·경유·항공유 등 정제유를 400만톤 이상 수출할 것으로 예상된다. 지난해 월평균 수출량 약 300만톤보다 많은 수준이다. 중국 내 수요가 둔화하는 가운데 정유제품 수출이 늘어나면 아시아 시장의 공급 부담으로 이어질 수 있다. 전기차의 확산은 이제 자동차 산업 안에서만 볼 수 있는 변화가 아니다. 휘발유를 사용하는 승용차에서 시작된 전동화가 경유를 사용하는 트럭으로 번지면서 석유 수요의 구성 자체를 바꾸고 있는 지금이라면 더더욱 그렇다. 중국에서 나타난 변화는 전기차 판매량이 늘었다는 수준을 넘어 실제 석유 소비와 정유제품 수요의 변화로 이어지고 있다는 점에서 주목할 필요가 있다. 다만 이 변화가 아시아 정유시장에 미치는 영향은 중국의 전기차 보급 속도뿐 아니라 중국 정유사의 생산·수출 전략과 국제유가, 중동의 공급 여건까지 함께 살펴봐야 할 것이다.
미주
AI가 끌어올린 전력망 투자비, 대형 수요자 부담 원칙 부상

[엔트로피타임즈 손영남 기자] 인공지능의 전방위적 확산으로 데이터센터와 반도체 공장이 막대한 전력을 필요로 하는 상황이 벌어지고 있다. 이에 따라 최근 전력망 투자비를 둘러싼 논의가 새롭게 부상하고 있다. 새로운 전력 수요를 감당하려면 발전설비와 송전망을 대폭 확충해야 하는데 이 구축 비용을 기존 소비자와 신규 대형 수요자 중 누구에게 얼마나 배분할지가 핵심 쟁점으로 떠오른 것이다. 그간 전력망은 여러 이용자가 함께 쓰는 공유 인프라였던 만큼 투자비 역시 다수의 전기 소비자가 나눠 부담하는 구조가 일반적이었다. 그러나 특정 지역에 대규모 수요가 집중되면 상황은 달라진다. 특정 기업이나 산업단지를 연결하기 위해 별도의 송전선과 변전소를 새로 지을 때조차 기존 소비자가 비용을 함께 짊어지는 것이 과연 타당한지에 대한 질문이 제기될 수밖에 없다. 미국 버지니아주에서는 이런 변화가 실제 전력요금과 규제체계에 발 빠르게 반영되기 시작했다. 한국 역시 대규모 전력수요 기업의 미래 전기요금을 미리 받아 전력망 투자 재원으로 활용하는 대안을 들고 나왔다. 접근 방식은 서로 다르지만 대규모 신규 수요 폭증에 맞춰 기존의 비용 분담 공식을 재설정해야 한다는 점에서는 궤를 같이한다. ◆ 대형 수요자 비용 부담 높이는 버지니아주의 정책 버지니아주에서는 데이터센터를 비롯한 대규모 전력수요가 가파르게 늘자 기존 고객과 대형 수요자 사이의 비용 부담 구조를 전면적으로 손질하는 움직임이 이어지고 있다. 버지니아주 기업위원회(이하 SCC)는 지난해 11월, 도미니언 에너지(Dominion Energy)의 요금 심사에서 25MW 이상 대형 전력수요자를 위한 별도 요금군인 'GS-5'를 신설했다. 2027년 1월 1일부터 적용되는 이 요금체계는 대상 고객에게 송배전 비용의 최소 85%, 발전 비용의 60%를 부담시키는 기준을 담았다. 대규모 시설을 지원하는 데 필요한 비용이 일반 고객에게 전가되는 현상을 막겠다는 취지다. 이후 논의의 범위는 대형 수요자의 일반적인 요금 부담에서 특정 시설 구축에 필요한 전력망 투자비로 넓어졌다. SCC는 지난 7월 31일 도미니언의 'Rider T-1' 관련 결정을 내리면서 신규 또는 증설 대형 수요자를 전력망에 연결하는 데 별도로 필요한 변전소·송전선 등 직접 연결 시설 비용을 해당 수요자에게 직접 배분하는 방안을 마련하라고 요구했다. 이에 따라 도미니언은 90일 안에 관련 정책을 제출해야 하는 상황에 처했다. GS-5가 대형 수요자의 전반적인 송배전·발전 비용 부담 수준을 조정한 제도라면 이번 결정은 특정 수요를 전력망에 연결하는 과정에서 추가되는 설비 비용의 원인자를 명확히 따져보는 데 초점이 맞춰져 있다. 다만 이를 두고 데이터센터가 전력망 확충 비용 전반을 부담하게 된 것으로 해석해서는 안 된다. SCC가 이번 결정에서 직접 다룬 대상은 특정 대형 수요를 계통에 연결하기 위해 별도로 필요한 직접 연결 시설로 한정되기 때문이다. 데이터센터 입주에 따라 지역 전체의 송전망을 강화하는 비용까지 해당 사업자에게 일괄 부과하는 것은 전혀 별개의 문제라는 것이다. 비용 배분 기준의 변화는 일반 가정의 요금 부담 완화로 바로 이어졌다. 버지니아 주지사실 발표에 따르면 도미니언이 당초 제시한 방식에서는 1,000kWh를 사용하는 대표 주거 고객의 월 요금이 2.90달러 늘어날 것으로 예상됐으나 비용 배분 방식을 수정하면서 인상 폭은 0.94달러로 낮아졌다. 도미니언이 회수하려던 송전 관련 비용 중 약 9억 9,850만 달러가 이번 비용 배분 논의의 핵심 대상이었다. 이를 가정이 부담하던 비용이 그대로 데이터센터로 넘어갔다고 보기는 어렵다. 그러나 대규모 신규 수요로 발생하는 비용을 기존 고객이 어느 정도까지 부담해야 하는지를 다시 따지면서 비용 배분의 기준이 달라지고 있다는 점만은 분명하다. 비용 부담을 둘러싼 논쟁은 기업과 규제당국의 법적 충돌로도 이어졌다. 파이낸셜타임스(FT)는 9월 4일 마이크로소프트(MS)가 버지니아주의 새로운 규정에 이의를 제기하며 버지니아주 대법원에 항소했다고 보도했다. 데이터센터 개발업체에 송전 인프라 건설 비용을 선불로 부담하게 한 점이 주요 쟁점이다. 결국 버지니아에서 논의되는 핵심은 데이터센터에 단순히 더 많은 요금을 매기는 데 있지 않다. 대규모 전력수요 때문에 추가로 필요한 설비를 어디까지 특정 수요와 연결된 비용으로 볼 수 있는지, 그리고 그 비용을 어느 범위까지 해당 수요자에게 배분할 수 있는지가 쟁점이기 때문이다. 특정 데이터센터를 연결하기 위해 새 변전소와 송전선이 필요해졌다면 해당 수요자에게 비용을 부담시키는 논리가 비교적 명확하다. 반면 데이터센터가 들어선 지역의 전반적인 송전망을 강화하는 비용까지 특정 사업자에게 배분할 수 있는지는 별도의 판단이 필요하다. 따라서 버지니아의 변화는 대규모 신규 수요로 발생하는 전력망 비용의 원인을 한층 세분화해 부담 주체를 정하려는 움직임으로 볼 수 있다. ◆ 한국은 미래 전기요금으로 투자 재원 확보 나서 대규모 전력수요에 따른 전력망 투자비 문제는 한국에서도 현실적인 과제가 되고 있다. 특히 용인 반도체 메가 클러스터처럼 대규모 수요가 특정 지역에 집중되는 경우에는 전력을 공급하기 위한 송전선과 변전소를 선제적으로 구축해야 하기 때문이다. 한국전력은 지난 3일 삼성전자와 SK하이닉스에 향후 5년 치 전기요금을 미리 납부하는 방안을 제안하고 협의에 나섰다. 규모는 삼성전자 20조 원, SK하이닉스 5조 원 등 총 25조 원 수준이다. 한전은 이렇게 미리 확보한 전기요금을 용인 반도체 메가 클러스터 전력망 건설에 필요한 초기 재원으로 활용하는 구상을 제시했다. 이는 버지니아에서 논의되는 방식과 성격이 완전히 다르다. 버지니아가 특정 대형 수요를 연결하기 위해 추가로 필요한 설비의 비용을 해당 수요자에게 직접 배분하는 방향이라면 한전의 제안은 기업이 앞으로 낼 전기요금을 미리 받아 전력망 투자에 활용하는 재원 조달 방식이기 때문이다. 따라서 삼성전자와 SK하이닉스가 25조 원의 전력망 건설비를 부담하기로 했다고 해석해서는 안 된다. 한전 측에 따르면 두 기업의 참여 여부를 비롯해 선납 규모, 이자율, 선납 기간 등 세부 조건은 아직 확정되지 않았다. 그럼에도 이 제안이 주목받는 배경에는 대규모 전력수요와 전력망 투자를 따로 떼어놓기 어려운 현실이 있다. 반도체 클러스터에 필요한 전력을 제때 공급하려면 발전설비뿐만 아니라 송전선과 변전소를 적기에 확보해야 하고, 이를 위해서는 상당한 선행 투자가 필연적으로 요구된다. 실제로 반도체 클러스터의 전력공급설비 비용 분담 역시 별도로 논의되고 있다. 전력 사용 비중에 따라 공공과 민간이 비용을 나누어 부담하는 구조가 검토되고 있으며, 민간 부담분 일부에는 반도체특별법에 따른 재정 지원도 추진되고 있다. 한전의 25조 원 선납 구상은 이러한 비용 분담과는 별개의 재원 조달 방안이다. 따라서 현재 한국에서 나타난 변화는 대형 수요자가 전력망 건설비를 직접 부담하도록 하는 제도라기보다 대규모 전력수요에 맞춰 필요한 투자를 앞당기고 그 재원을 확보하기 위한 방식이 다변화되고 있다는 데 의미가 있다. AI 데이터센터의 확산은 이런 논의를 더욱 선명하게 만들고 있다. 데이터센터는 짧은 기간 안에 막대한 전력을 특정 지역에서 필요로 할 수 있다. 새로운 시설이 들어설 때 발전설비뿐만 아니라 송전선과 변전소까지 추가로 필요하다면 이에 필요한 투자비를 기존 전기 소비자가 계속 함께 부담하는 것이 적절한지를 따져볼 필요가 있다. 반도체와 배터리처럼 대규모 전력을 필요로 하는 제조시설이 늘어나는 경우도 마찬가지다. 전력수요가 커질수록 필요한 전력망 투자도 커지는 만큼 기존 소비자와 신규 대형 수요자 사이의 비용 분담 문제도 함께 커질 수밖에 없다. 버지니아의 사례가 사용자 부담 원칙이 새로운 표준으로 자리 잡았다는 의미는 아니다. 그보다는 대규모 신규 전력수요가 기존 비용 배분 방식의 한계를 드러내면서 수요 증가로 추가된 전력망 비용을 기존 고객과 신규 대형 수요자 사이에서 어떻게 나눌지를 다시 검토하기 시작했다는 데 의미를 둬야 할 것이다. 한국 역시 이 문제에서 완전히 자유롭기는 어렵다. 현재는 한전이 미래 전기요금을 미리 받아 전력망 투자 재원으로 활용하는 방안을 제시한 수준이지만 AI 데이터센터와 반도체 공장 등 대규모 전력수요가 계속 늘어난다면 전력망 확충에 필요한 투자비를 어떤 기준으로 조달하고 배분할지에 대한 논의도 구체화될 수 있다는 뜻이다. AI가 가져온 전력수요 경쟁은 단순히 발전소를 얼마나 더 지을 것인가에서 끝나지 않는다. 한 걸음 더 나아가 대규모 수요를 수용할 전력망을 얼마나 빠르게 확충할 것인지, 그 과정에서 발생하는 투자비를 기존 고객과 신규 대형 수요자 사이에서 어떤 기준으로 나눌지도 전력산업의 중요한 과제로 떠오르고 있다.

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늘어난 RE100, 그래도 구하기 힘든 재생에너지

[엔트로피타임즈 손영남 기자] 국내 기업들의 RE100(사용 전력 100%를 재생에너지로 충당) 이행이 단순 선언을 넘어 장기 전력구매계약(PPA) 중심의 실무 이행 단계로 본격 전환되고 있다. 그러나 시장의 양적 확대에도 기업들이 원하는 전력을 원하는 조건과 가격에 확보하기 어려운 구조적 문제는 여전하다. 정부가 최근 PPA 중개플랫폼을 공식 가동하고 망 이용요금 지원에 나선 것도 공급자와 수요자 간 정보 비대칭과 비용 부담을 낮추기 위한 조치다. 결국 국내 RE100 시장의 과제는 재생에너지를 얼마나 많이 생산하느냐에서 한발 더 나아가 기업이 예측 가능한 비용으로 필요한 전력을 확보할 수 있는 시장을 만드는 데 있다는 걸 보여주는 대목이다. ◆ 기업은 PPA 원하지만 가격이 걸림돌 글로벌 탈탄소 기조가 강화되면서 기업들의 재생에너지 확보는 선택이 아닌 필수 과제가 됐다. 특히 여러 조달 방식 중에서도 기업들이 가장 주목하는 수단은 단연 PPA(전력구매계약)다. 실제로 기업재생에너지재단이 수요·공급기업 192개사를 대상으로 조사한 결과, 기업들이 희망하는 재생에너지 조달 수단 가운데 PPA가 55.4%로 압도적 1위를 차지했다. 향후 2026년 조달 계획에

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소비자 접점 넓혀라...유통가, 취향 저격 체험형 마케팅 봇물

[엔트로피타임즈 민경종 기자] 유통업계가 소비자의 취향을 브랜드 경험으로 연결하는 ‘체험형 마케팅’ 확산에 구슬땀을 흘리고 있다. 이는 단순히 인기 있는 콘텐츠나 인물을 광고에 등장시키는 데 그치지 않고, 소비자가 평소에 선호하고 관심을 갖는 분야에다 자사 브랜드를 함께 경험할 수 있도록 접점을 설계하는 방식. 이를 통해 소비자가 관심사와 브랜드를 연결시켜 자발적으로 경험화 시킬 수 있다는 것. 이를 반영하듯 최근엔 많은 소비재기업들이 유명 아티스트, 예술·문화, 음악, 미식 등 소비자 취향과 관심 영역을 공략한 협업이 활발하다. 제품 패키지와 굿즈는 물론, 공연 티켓 응모, 팝업, 미니 콘서트 등 다양한 오프라인 활동을 연계해 특별한 브랜드 경험을 제공하고 있다. 블루빈컴퍼니 라떼킹, 1.5리터 용량 커피를 양동이 형태 전용 용기에 담아 제공 서울 성수동에 위치한 라떼킹은 지난 4월, 1.5리터 용량의 커피를 양동이 형태의 전용 용기에 담아 제공해 소비자와 인플루언서들 사이에서 큰 화제를 모았다. 유명 카페 프랜차이즈의 아메리카노 1잔(4500원)보다 저렴한 가격으로 거의 5잔 분량에 해당하는 양을 제공한다. 정식 출시를 앞두고 진행한 행사 이후 소비자들

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