업계에서는 영국에 본사를 둔 다국적 석유 대기업이 내부 승진이 아니라 외국 기업 경영자, 그것도 업계 최초로 여성을 영입해서 최고경영자 자리를 맡긴 것은 전례 없는 사례라고 평가하고 있다.

BP는 18일(런던 현지시간) 보도자료를 내고 “BP 이사회가 2026년 4월 1일부로 메그 오닐을 차기 최고경영자(CEO)로 임명했으며, 머레이 오친클로스 현 CEO는 18일 목요일부로 대표이사 및 이사직에서 사임하기로 결정했다”며 이 같이 발표했다.

영국 국영 매체 <BBC>는 “메그 오닐은 주요 글로벌 석유 회사를 이끄는 최초의 여성이 됐으며, 현 CEO인 머레이 오친클로스는 취임 2년도 채 안돼 사임하는 것”이라고 논평했다.

메그 오닐 CEO가 취임하는 4월1일 직전까지는 현재 BP의 공급, 거래 및 해운 담당 부사장을 맡고 있는 캐롤 하울이 임시 CEO를 맡는다. 머레이는 원활한 인수인계를 위해 연말까지 자문 역할을 수행한다. 

2021년부터 우드사이드 에너지의 CEO로 재직해온 메그 오닐은 회사를 호주 증권거래소에 상장된 최대 에너지 기업으로 성장시켰다. 메그는 2018년 우드사이드 입사 전 엑손모빌에서 23년간 전 세계 기술, 운영 및 리더십 직책을 역임했다.

BP는 보도자료에서 “메그 오닐의 임명은 이사회 산하 인사위원회가 독립적인 헤드헌팅 회사의 도움을 받아 진행한 인선 과정을 거쳐 이뤄졌으며, 이사회의 장기승계계획의 일환”이라고 설명했다.

BP의 새 리더십과 관련, 대우E&C 석유화학사업팀 이정훈 책임은 "BP는 과거 '석유를 넘어(Beyond Petroleum)'라는 브랜드 정체성 변화 전략에서 탈피, 수십억 달러의 재생에너지 투자계획을 축소하고 전통적 석유 및 가스 사업 중심으로 재편 중"이라고 본지에 설명했다.

그러면서 "BP가 우드사이드에서 BHP Petroleum 인수 등을 통해 사업 포트폴리오 재편을 가속화 한 경영자를 새 CEO로 영입한 것은 수익창출 중심의 에너지기업으로 빨리 재정비하려는 의도"라고 덧붙였다.