[산업경제뉴스 손영남 기자] 과학기술정보통신부는 10월 13일부터 17일까지 부산 파크하얏트호텔에서 ‘제4세대 원자력시스템 국제포럼(GIF)’ 제54차 전문가그룹(EG) 및 제60차 정책그룹(PG) 회의를 개최한다고 13일 밝혔다.

GIF(Generation IV International Forum)는 2001년 미국 주도로 창설된 다자간 협력체로, 한국을 포함해 미국, 프랑스, 일본 등 11개국과 국제기구가 참여하고 있다. 이번 회의는 한국에서 다섯 번째로 개최되는 GIF 정례회의로, 국내외 대표단 약 90명이 참석한다.

GIF는 기존 3세대 원자로보다 안전성, 경제성, 지속가능성, 핵비확산성이 강화된 제4세대 원자력시스템(Gen-IV) 개발을 목표로 국제 공동연구를 수행 중이다. 주요 노형으로는 △소듐냉각고속로(SFR) △초고온가스로(VHTR) △용융염원자로(MSR) △가스냉각고속로(GFR) △납냉각고속로(LFR) △초임계압수냉각원자로(SCWR) 등이 있으며, 금속이나 기체 등 다양한 냉각재를 활용해 고온 운전이 가능하다는 특징이 있다.

한국은 GIF 창설국으로서 지난 20여 년간 SFR과 VHTR 시스템 공동개발에 참여해왔으며, 전기 생산 외에도 수소 생산 및 고온 열 활용 등 다목적 이용 연구를 병행하고 있다. 2016년부터는 GIF 부의장국을 맡아 국제 협력체계 구축과 연구개발 인프라 활용 방안 마련에 주도적인 역할을 해왔다.

이번 회의는 5일간 진행되며, △1~2일차에는 노형별 공동연구 현황 발표 △3일차에는 전문가그룹 회의를 통한 기술적 검토 △4일차에는 정책그룹 회의를 통해 연구협력 방향 의결 △5일차에는 두산에너빌리티 현장 기술투어가 예정되어 있다.

특히 올해는 ‘원자력 산업계 세션’이 신설되어, 한국수력원자력, 두산에너빌리티, 우리기술 등 국내 주요 기업들이 제4세대 원전 상용화 관련 현안을 발표한다. 또한 GIF 교육훈련워킹그룹 설립 10주년을 기념해 ‘라이브 웨비나’도 개최되며, 전문인력 유입 및 양성 방안에 대한 정책·학계 전문가들의 의견을 수렴하는 자리가 마련된다.

이우진 과기정통부 공공융합연구정책관 직무대리는 “이번 GIF 회의를 통해 우리가 지난 20여 년간 축적해 온 제4세대 원자력시스템 연구개발 역량을 공유하고, GIF가 협력 플랫폼으로서 미래 원자력시스템 실현에 책임 있는 역할을 지속해주길 기대한다”고 밝혔다.