[산업경제뉴스 손영남 기자] 한국자동차연구원(이하 한자연)이 수소 기반의 미래 군용 모빌리티 개발을 통해 K-방산의 기술 혁신을 선도하고 있다. 소형 수소 군용차량과 이동형 수소충전 지원차량 개발을 완료하고, 실증과 평가를 통해 우수한 성능을 입증했다.

한자연은 2022년부터 2025년까지 군과 기업이 공동으로 진행한 개발사업에 참여해 성능 시험과 운용성 평가를 담당했으며, 목표 성능을 성공적으로 구현했다고 16일 밝혔다.

한자연이 개발에 참여한 소형 수소 군용차량은 1회 충전으로 400km 후반대의 주행이 가능하며, 이는 미 육군이 2016년 개발한 수소 군용차량(ZH2)보다 2배 이상 긴 주행 성능이다. 연료전지를 동력원으로 사용해 디젤 차량 대비 열과 소음이 적고, 저속에서도 높은 출력을 발휘해 험지에서도 조용하고 안정적인 운행이 가능하다.

함께 개발된 이동형 수소충전 지원차량은 상용화를 위한 시험평가와 검증을 거쳐 규제샌드박스 신청을 진행 중이다. 규제특례가 허용되면 군 부대에서 직접 수소를 충전하는 실증 실험이 추진될 예정이다.

진종욱 한자연 원장은 “수소차 기술을 바탕으로 군용 모빌리티와 장비 개발을 적극 지원해왔다”며, “이번 실증을 통해 수소 기반 군용 모빌리티의 성능이 확인된 만큼, 앞으로도 민·군 협력을 통해 미래 K-방산을 이끌어가겠다”고 밝혔다.

한자연은 지난 6월 육군과 ‘이동형 수소연료 발전기 및 수소공급장치’ 기술 개발을 위한 업무협약을 체결했으며, 다양한 수소 기반 국방 모빌리티 연구를 지속하고 있다. 이번 성과는 수소 기술이 단순한 친환경 이동수단을 넘어, 국방 전략과 전술 운용의 패러다임을 바꾸는 핵심 동력으로 자리잡고 있음을 보여준다.