[엔트로피타임즈 손영남 기자] 인공지능(AI) 산업의 폭발적인 성장으로 세계 전력 수요가 예상보다 빠르게 증가하면서 원자력 발전이 다시 주목받고 있다. 한때 탈원전 기조 속에 성장세가 둔화됐던 원전 산업은 최근 들어 미국과 유럽을 중심으로 재평가되는 분위기다. 특히 AI 데이터센터가 막대한 전력을 소비하면서 안정적인 전력 공급원 확보가 국가 경쟁력의 핵심 과제로 떠오르고 있다. 과거 원전은 안전성과 폐기물 문제를 둘러싼 논란 속에서 재생에너지 확대의 반대편에 있는 산업으로 인식됐다. 그러나 AI 시대가 본격화되면서 상황이 달라지고 있다. 태양광과 풍력만으로는 급증하는 전력 수요를 감당하기 어렵다는 현실이 드러나면서 원전이 다시 에너지 정책의 중심으로 복귀하고 있다는 분석이 나온다. ◆ AI가 바꾼 에너지 공식.. 원전이 답 될까 최근 들어 원전과 관련된 유의미한 소식들이 속속 전해지고 있다. 지난 1일, 로이터 통신은 미국 전력회사 듀크에너지(Duke Energy)가 AI 데이터센터 수요 증가에 대응하기 위해 신규 원전 건설 가능성을 검토하고 있다고 보도했다. 듀크에너지는 미국 최대 규모의 원전 운영사 가운데 하나로 데이터센터 확산에 따른 전력 수요 증가에
[엔트로피타임즈 김성민 기자] 미국산 액화천연가스(LNG)가 최근 한국과 일본 등 동북아 시장으로 빠르게 유입되면서 글로벌 에너지 시장에 새로운 변화가 감지되고 있다. 중국의 LNG 수입 증가세가 둔화되는 가운데 중동 지역의 지정학적 불안이 이어지면서 미국산 LNG가 대체 공급원으로 주목받고 있다는 분석이다. 특히 이번 변화는 단순한 무역 흐름의 조정으로 보기 어렵다. 미국은 세계 최대 LNG 수출국으로 자리 잡았고, 중국은 과거와 달리 LNG 수입을 공격적으로 늘리기보다 일부 물량을 재판매하는 모습까지 보이고 있다. 그 사이 한국과 일본은 안정적인 공급원을 확보하기 위해 미국산 LNG 도입을 확대하고 있다. 에너지 업계에서는 이를 글로벌 LNG 공급망 재편의 신호로 해석한다. 러시아·우크라이나 전쟁 이후 시작된 에너지 안보 경쟁이 중동 리스크와 맞물리면서 국가별 에너지 전략이 새롭게 재편되고 있다는 것이다. ◆ 미국산 LNG, 왜 다시 아시아로 향하나 최근 미국 LNG 수출 시장에서 가장 눈에 띄는 변화는 아시아 비중 확대다. 로이터가 2일(현지시간) 보도한 선박 추적 자료에 따르면 미국 LNG 수출은 일부 액화설비의 정기 보수 영향으로 전체 물량은 감소했
[엔트로피타임즈 김재영 기자] 중국의 희토류 통제 강화와 중동발 지정학적 리스크가 글로벌 공급망을 흔드는 가운데 한국이 캐나다와 에너지·자원 협력의 수준을 한 단계 끌어올렸다. 원유 수입 확대와 액화천연가스(LNG) 장기 확보, 핵심광물 투자에 이어 공동비축 체계 구축까지 추진하면서 단순한 구매·공급 관계를 넘어선 '공급망 동맹' 구축에 나선 것이다. 특히 이번 협력은 특정 자원을 추가로 확보하는 차원을 넘어 한국 산업의 취약점으로 꼽혀온 에너지·광물 공급망을 다변화하려는 전략적 움직임이라는 점에서 주목된다. 중국이 희토류를 전략 무기화하고 중동 정세 불안이 반복되는 상황에서 한국이 안정적인 우방국 공급망 확보에 속도를 내고 있다는 분석이 나온다. 산업통상부와 캐나다 천연자원부는 2일(현지시간) 캐나다 오타와에서 '한-캐나다 에너지 자원 공급망 협력 포럼'을 개최하고 원유와 LNG, 핵심광물 전 분야를 아우르는 협력 확대 방안을 논의했다. 이번 포럼은 강훈식 대통령비서실장의 전략경제협력 특사 방문 일정과 연계해 마련됐다. 강 특사는 포럼에 앞서 팀 호지슨 캐나다 천연자원부 장관과 만나 양국 간 에너지·자원 협력 방향을 논의했으며, 양측은 급변하는 글로벌 공급
[엔트로피타임즈 손영남 기자] 중국 장시성(江西省) 간저우(赣州)의 한 대학 실험실. 하얀 가운을 걸친 학생들은 광산 채굴법보다 희토류 분리 공정을 먼저 배운다. 네오디뮴과 디스프로슘을 어떻게 분리할 것인지, 고순도 산화물을 생산하기 위해 어떤 화학적 과정을 거쳐야 하는지, 희토류 자석의 성능을 높이기 위해 어떤 소재 조합이 필요한지를 공부한다. 강의실을 나서면 인근에는 세계 최대 규모의 희토류 정제시설과 연구기관, 국영기업 생산시설이 자리 잡고 있다. 졸업생 상당수는 곧바로 관련 기업과 연구소로 향한다. 이들은 채굴 현장보다는 정제공정과 소재 개발, 자석 제조, 연구개발 분야에 투입된다. 세계 각국이 희토류 광산 확보 경쟁에 뛰어든 사이 중국은 다른 경쟁을 벌이고 있었다. 광산이 아니라 사람을 확보하는 경쟁이다. 지난 1일 로이터 통신은 중국의 희토류 전문인력 양성 체계를 집중 조명했다. 로이터에 따르면 중국 내 최소 11개 이상의 대학과 기술교육기관이 희토류 관련 교육과정을 운영하고 있으며 관련 연구기관과 산업체를 연결하는 독특한 생태계가 구축돼 있다. 이번 보도가 주목을 받은 이유는 단순히 희토류 학과가 존재한다는 사실 때문이 아니다. 미국과 유럽이 최
[엔트로피타임즈 민경종 기자] 화력·원자력 발전소 정비 전문 공기업이자 한국전력 자회사인 한전KPS가 올 1분기 외형과 영업이익 모두 호 실적을 시현하며 지난해 부진을 딛고 1년 만에 두 자릿수 영업이익률을 회복한 것으로 나타났다. 하지만 이에 대해 증권가에서는 매출은 시장의 컨센서스를 충족했지만, 영업이익은 시장 기대치에 미달했다는 보고서를 잇달아 내놔 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 교보증권 리서치센터 이상호 연구원은 지난 15일자 보고서에서 매출액은 컨센서스에 부합했지만 영업이익은 370억 원에 그치며 컨센서스 446억 원에는 미치지 못했다고 평가했고, 하나증권 유재선 연구원도 12일자 보고서에서 동사의 1분기 실적은 기대치를 하회했다는 의견을 표명했다. 그럼에도 불구하고 동사가 올 한해 연간으로도 2자릿수 영업이익률을 달성함으로써 지난해 한 자릿수로 떨어진 부진을 만회하며 지속 성장을 향해 질주할 수 있을지, 또 이에 대한 걸림돌은 무엇일지에도 업계와 투자자의 궁금증이 더하고 있는 상황이다. 그렇다면 동사의 2021년부터 올 1분기까지 실적은 어떠한 궤적을 그려왔을까? 연도별 사업보고서와 1분기보고서에 따르면 연결기준 매출액은 2021년 1조3806억
[엔트로피타임즈 김재영 기자] 한때 재생에너지 산업의 경쟁력은 ‘얼마나 많은 발전기를 세웠는가’로 평가됐다. 풍력 터빈과 태양광 패널을 더 많이 설치할수록 시장 지배력이 커지고 기업 가치도 상승했기 때문이다. 실제 지난 20년간 글로벌 재생에너지 산업은 전례 없는 속도로 성장하며 전력 산업의 중심축으로 떠올랐다. 그러나 최근 들어 산업의 룰이 바뀌고 있다. 규모의 경제만으로는 수익성을 담보하기 어려운 환경이 도래하면서 이제는 설치보다 운영이 더 중요한 시대가 열리고 있다는 분석이 나왔다. 글로벌 컨설팅 기업 맥킨지앤드컴퍼니(McKinsey & Company)는 지난 18일(현지 시각) 발표한 재생에너지 운영 전략 보고서에서 풍력·태양광 산업의 다음 경쟁력이 ‘운영의 경제(operation economy)’에 있다고 진단했다. 과거에는 설비 투자 효율화가 핵심 과제였다면 앞으로는 운영·유지(O&M, Operations & Maintenance) 단계에서 얼마나 효율적으로 자산을 관리하느냐가 수익성을 좌우한다는 것이다. 맥킨지는 “규모 확대가 곧 수익성을 보장하는 시대는 끝났다”고 분석했다. 재생에너지 산업이 급성장했지만 최근 고금리와 인플
유난히 혼란스러웠던 2026년의 봄이 지나가고, 미국-이란 전쟁도 이제 정상화의 길로 들어서고 있다. 지난 봄의 혼란이 우리에게 던진 시사점이 많지만 무엇보다 큰 것은 역시 에너지다. 에너지는 우리의 생명이기 때문이다. 2026년 봄을 계기로 1973년 제1차 오일쇼크부터 지금까지의 에너지 산업의 큰 패러다임을 살펴보고 우리에게 던져준 시사점을 짚어 본다. • 1970~1980년대 : 공급 불안정과 자원 민족주의의 결성 ⇒ 전통적인 석유 공급망이 무기화되면서 글로벌 시장이 '공급자 우위(OPEC)'로 재편. 선형적 수요 예측이 완전히 붕괴된 시기. • 2000~2010년대 : 공급 탄력성의 탄생과 무역 구조의 반전 ⇒ 수평 시추 및 수압 파쇄 기술로 미국이 최대 산유국으로 부상. 자원 고갈론(Peak Oil)이 폐기되고 시장에 엄청난 공급탄력성이 부여됨. • 2020년대 현재: 지정학적 분절화(러,우 전쟁, 중동 전쟁)와 다변화의 한계 시험 ⇒ 파이프라인가스(PNG) 중심의 유럽 가스 공급망 붕괴, 글로벌 액호천연가스(LNG) 확보 경쟁 격화. 에너지 무기화로 무역 전반의 블록화를 심화. ◆ 1970-1980년대 오일 쇼크 : "생존형 에너지 정책의 기틀"
[엔트로피타임즈 김성민 기자] 정부의 재생에너지 확대 정책과 해상풍력 특별법 시행이 맞물리면서 국내 해상풍력 시장에 온기류가 흐르고 있다. 전남 신안과 울산 등을 중심으로 대형 프로젝트가 속도를 내는 가운데 관련 기업 투자도 확대되는 분위기다. 주춤하는 듯한 기색을 보이던 이전의 양상과 달라진 것으로 이로 인해 업계의 기대감도 커지는 모양새다. 그러나 마냥 청신호만 드리운 것은 아니다. 기존의 고질적인 문제들, 송전망 부족과 주민수용성, 사업비 증가 문제는 여전히 해결되기 힘든 상황이어서 시장에서는 기대와 우려가 교차하는 모습이다. ◆ 특별법 시행에 시장 재평가 등 업계 기대감 커져 국내 해상풍력 산업이 다시 속도를 내는 분위기다. 정부가 탄소중립과 에너지 안보 강화를 위한 재생에너지 확대 기조를 이어가는 가운데 올해 들어 관련 제도 정비와 대형 사업 추진이 본격화되면서 업계의 기대감도 커지고 있다. 특히 지난 3월 26일부터 시행된 ‘해상풍력 보급 촉진 및 산업 육성에 관한 특별법(해상풍력 특별법)’은 업계에서 중요한 변곡점으로 평가된다. 기존에는 사업자가 입지 발굴부터 주민 협의, 환경영향평가, 인허가 등을 개별적으로 진행해야 해 사업 기간이 길어지는 문
[엔트로피타임즈 손영남 기자] 정부가 전기차 공공 충전요금 체계를 대폭 손질하면서 전기차 이용자들의 비용 부담 변화에 관심이 커지고 있다. 충전 속도에 따라 요금을 더 세분화해 완속 충전은 낮추고 초급속 충전은 인상하는 방향의 개편이 추진되면서 전기차 시장에도 적지 않은 변화가 예상된다. 이번 개편은 단순한 요금 조정 차원을 넘어 전력원가와 충전 인프라 유지 비용을 보다 정교하게 반영하겠다는 취지가 담겼다는 점에서 주목된다. 특히 여름철 전력 수요 증가 시기와 맞물리며 향후 전기차 충전 패턴 변화와 이용자 부담 논쟁으로 이어질 가능성도 제기된다. ◆ “느리면 싸고 빠르면 비싸게” 충전 속도 따라 요금 차등화 기후에너지환경부는 지난 4월 29일 전기자동차 공공 충전시설 충전요금 체계를 기존 2단계에서 5단계로 세분화하는 내용을 담은 개편안을 발표하고 행정예고 절차에 들어갔다. 기존에는 충전기 출력 기준으로 100kW 미만과 이상 두 구간만 적용됐지만 앞으로는 충전 속도와 운영비용 차이를 보다 세밀하게 반영하는 방식으로 개편하는 것이 핵심이다. 개편안에 따르면 충전기 출력 30kW 미만 구간은 1kWh당 요금이 현행보다 인하되는 반면 200kW 이상 초급속 충전
[엔트로피타임즈 김성민 기자] 채 6월도 안 된 시점에서 벌써 한낮 최고기온이 30도를 돌파하면서 올 여름 폭염이 기승을 부릴 것이라는 전망이 나오고 있다. 더위도 더위지만 이로 인한 전력 대란이 점쳐지는 이유다. 이처럼 올여름 기록적인 폭염 가능성이 제기되면서 전력 수급 안정성에 대한 긴장감 역시 점차 높아지고 있다. 냉방 수요 급증으로 전력 사용량이 연중 최고 수준에 이를 것으로 예상되는 가운데 정부와 전력당국은 에너지저장장치(ESS)와 수요관리(DR·Demand Response) 등 비상 대응 수단 점검에 나서는 모습이다. 과거와 같은 대규모 정전 가능성은 제한적이라는 평가가 우세하지만 국제 에너지 가격 불확실성과 전력 생산 비용 부담이 여전한 상황에서 올여름이 전력 수급 정책의 시험대가 될 수 있다는 전망도 나온다. 특히 폭염 강도가 예상치를 웃돌 경우 예비전력 확보와 전력망 안정성 문제가 다시 부각될 가능성이 있다는 지적이다. 산업통상자원부와 전력당국은 최근 여름철 전력수급 대책 마련 작업에 착수하고 예비전력 관리 방안 점검에 들어갔다. 통상 6~9월은 냉방 사용량 급증으로 전력 수요가 연중 최고치를 기록하는 시기다. 지난해 여름 최대전력 수요가 역
2026년 5월 19일 기후에너지환경부가 발표한 「제1차 재생에너지 기본계획」은 단순한 전력 공급 계획이 아니다. 그것은 대한민국 산업 구조와 지역경제, 그리고 삶의 방식을 바꾸는 새로운 사회계약에 가깝다. 특히, 정부가 ‘신재생에너지’ 영역에서 국제 분류기준에 맞추어 ‘재생에너지’ 분야만을 분리해 낸 계획이라 그 의미는 더 특별하다. 2030년까지 재생에너지 100GW 목표 이번 계획은 2030년 재생에너지 100GW, 2035년 발전비중 30% 이상, 재생에너지 10대강국 진입 달성을 목표로 하고 있다. 이는 단순한 수치 이상의 의미를 가진다. 이제 재생에너지는 보조적 전원이 아니라 국가 안보와 산업경쟁력을 좌우하는 핵심 기반으로 격상되고 있기 때문이다. 특히 AI 시대를 맞아 전력 수요가 폭발적으로 증가할 것으로 보이는데, 미국과 중국은 AI 데이터센터 확대에 대응하기 위해 태양광과 ESS 중심의 전력 체계를 빠르게 구축하고 있다. 세계 재생에너지 발전비중은 2030년 52%, 2050년에는 60~70% 수준까지 확대될 것으로 전망된다. 중요한 점은 이제 재생에너지가 단순한 환경 정책이 아니라는 사실이다. 중동 전쟁과 에너지 안보 위기에서 보여진 것처럼
[엔트로피타임즈 김재영 기자] 한국중부발전이 발전공기업 4사(중부·남동·서부·남부발전) 대표로 전북 해상풍력 산업의 미래를 이끌 전문 인재 양성과 기술 고도화를 위해 국립군산대학교와 손을 맞잡았다. 지난 12일, 발전 4사와 군산대가 군산대 대학본부에서 ‘해상풍력 산학협력 업무협약(MOU)’을 체결한 것인데, 이번 협약은 전북 지역 해상풍력 사업의 성공적 수행을 위한 인적·물적 토대를 마련하고, 지역 경제 활성화에 기여하기 위해 추진됐다. 이번 협약을 통해 ▲해상풍력 전문 교육과정 공동 개발 및 운영 ▲학생 인턴십 및 취업 지원 등 산학협력 프로그램 추진 ▲해상풍력 공동 연구 및 시설·장비 공동 활용 등 인적·물적 교류 ▲전북 지역 해상풍력 산업 진흥을 위한 상생 모델 구축 등에 적극 협력하기로 했다. 특히 군산대학교는 네덜란드 델프트 공대(TU Delft)와 덴마크 공대(DTU)와 같이 세계적 수준의 해상풍력 전문 인력 양성 모델을 목표로 하고 있으며, 대학 내 ‘G-WIND 혁신연구센터’를 통해 초대용량 풍력발전시스템 기술 인재를 육성하고 있다. 이번 협약으로 교내 연구 인프라를 현장에 실질적으로 적용하는 계기가 되길 기대하고 있다. 또 발전 4사는 현재
이재명 한국 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 19일(서울 시간) 이 대통령의 고향인 경상북도 안동에서 정상회담을 가졌다. 가장 뚜렷한 성과는 에너지 협력 분야로 관측된다. 서아시아 지역 긴장 고조로 같은 처지의 에너지 순수입국인 양국이 원유와 석유제품, 액화천연가스(LNG) 공급을 서로 보장, 에너지 협력을 심화하기로 합의한 점이 가장 뚜렷한 가시적 성과로 보인다. 19일 일본 <교도통신>은 “다카이치 총리가 일본과 한국은 에너지 협력의 구체적인 분야를 추진하기 위한 정책 대화를 구축할 것이며, 양국은 핵심 광물의 안정적인 공급망 확보를 위해 공동으로 노력할 것이라고 한일정상회담 직후 밝혔다”며 이 같이 보도했다. 한일 양국, 정상회담에서 에너지협력에 진심 확인 <교도통신>은 일본과 한국 모두 서아시아 원유 수입에 크게 의존하고 있으며, 지난 2월28일 이스라엘과 미국의 이란 공격으로 원유 수송의 주요 통로인 호르무즈 해협이 사실상 폐쇄된 이후 원유 및 관련 제품 확보에 어려움에 직면해 있다고 지적했다. 일본 정부 관계자들은 정상회담 관련 기자회견에서 “현재 구상 중인 한일정책대화 계획에 따라 양국은 두 가지 축에 집중할 것”이라고
[엔트로피타임즈 김성민 기자] 중동발(發) 지정학적 긴장이 다시 국내 전기요금 변수로 떠오르고 있다. 액화천연가스(LNG) 가격 상승세가 이어지는 가운데 여름철 냉방 수요 증가까지 겹치면서 전력 생산 비용 부담이 확대될 수 있다는 우려가 커지는 모습이다. 정부는 물가 안정을 이유로 전기요금 동결 기조를 유지하고 있지만 국제 에너지 가격 변동성이 확대될 경우 한국전력의 재무 부담과 전기요금 현실화 논쟁이 다시 수면 위로 떠오를 가능성이 제기된다. 이 경우 서민 경제에 직접적인 부담이 가중될 것이라는 진단이 이어질 수밖에 없다. ◆ 1월보다 10% 오른 LNG, 전력 원가 압박 현실화 국내 전력시장에서 LNG는 탈탄소 기조가 확대되는 지금도 여전히 핵심 전원 중 하나로 꼽힌다. 원자력과 석탄발전이 기저 전원 역할을 하는 가운데 전력 수요 변화에 탄력적으로 대응하는 이른바 조정 전원 역할을 LNG 발전이 담당하고 있기 때문이다. 냉난방 수요가 집중되는 계절에는 LNG 발전 비중이 확대되는 구조여서 국제 LNG 가격 움직임은 곧 국내 전력 원가와 연결될 수밖에 없다. 문제는 최근 LNG 가격이 심상치 않다는 점이다. 바꿔 말하면 이로 인해 서민 부담이 커질 수도 있
중국이 지난 14일(베이징 현지시간)부터 이틀간 열린 미중 정상회담을 앞두고 꽤 묵직한 대미 공세를 펼친 사실이 포착됐다. 정상회담을 불과 12일 앞둔 2일, 중국 상무부가 “모든 중국 기업과 개인들은 시행 중인 ‘제재 법’에 따라, 이란산 원유를 구매한 중국 정유사 5곳에 대한 미국의 제재를 준수하지 말라”고 명령한 것이다. 미국 상무부를 ‘진퇴양란’에 빠뜨린 중국의 ‘제재 (차단)법’ 미국과 중국에서 모두 사업을 하는 다국적 정유회사와 투자은행 모두에게 ‘불가능한’ 선택을 강요하는 조치였다. 미중 모두에서 사업하는 모든 다국적 기업들은 이번 조치로 법적 모순 상황에 놓이게 됐다. 이란산 원유를 구매한 5개 중국 정유사가 미국 제재를 따르면, 중국 ‘제재 법’을 어겼기 때문에 중국 법원에서 기소된다. 반면 5개 정유사가 미국의 제재 준수를 거부하면 미국의 ‘2차 제재(secondary boycott)’ 대상이 된다. 달러 기반 금융 시스템에서 배제될 위험에 처하는 것이다. 상하이 소재 다국적 은행들은 큰 고객들(5개 정유사)을 잃게 된다. 미국 상무부가 한마디로 ‘진퇴양란’의 길에 접어든 것이다. 중국 ‘제재 법’의 당초 입법 취지가 이런 절묘한 함정에 미